Novedades en la tecnología táctil
a pantalla táctil se ha convertido con rapidez en la tecnología de interfaz preferida por los usuarios, y ya es utilizada en comercios (TPV), aplicaciones industriales, automoción, aplicaciones médicas, estaciones de servicio, señalización digital, juegos, etc. Su creciente popularidad se ha debido, en parte, al gran éxito del iPhone y su sistema de pantalla táctil, muy fácil de utilizar, por lo que se ha creado una nueva demanda para su uso en otros entornos.
¡Acerca de la controladora!
Las ingenierías que desean utilizar pantallas táctiles en sus diseños, deben dedicar mucho tiempo en valorar cual es la tecnología idónea para cada aplicación y entorno operativo. Este hecho no es sorprendente; ya que existen distintos tipos de tecnología y un error en la selección puede tener repercusiones muy negativas en el éxito del producto final.
Como ejemplo, la tecnología resistiva y capacitiva estándar, podrían parecer a primera vista unas soluciones atractivas por su bajo coste, pero si el lugar donde vaya a utilizarse carece de vigilancia o bien sea en el exterior “outdoor” deja de ser recomendable por la facilidad con que el usuario puede estropearla, ya que sus sensores activos se encuentran en la parte exterior del cristal. Por otro lado estas tecnologías no actúan de forma correcta cuando en la superficie del cristal se depositan ciertas cantidades de líquido.
Otras tecnologías como las pantallas táctiles de infrarrojos o de ondas acústicas precisan de un marco en todo su perímetro para evitar que se deposite polvo o grasa en los sensores, ya que afectan no solo al funcionamiento de la pantalla táctil sino a la estética de la máquina. Además éstas son muy sensibles a los golpes y a las vibraciones. La tecnología de ondas acústicas, también es sensible a todo tipo de líquidos, afectando negativamente a su correcto funcionamiento.
Por todo ello, cada vez más, los diseñadores escogen una tecnología que permita una protección total de la pantalla táctil a través de un cristal de seguridad.
Y la solución es la tecnología Capacitiva Proyectada (PCT™) patentada por Zytronic, que utiliza una matriz de hilos de cobre capacitivos (10 µm de espesor), dispuesta en posición X-Y y a través de un sustrato laminado (véase la figura 1). Puesto que el sustrato se ubica tras una capa superpuesta (normalmente de vidrio o policarbonato) con un espesor de hasta 20 mm, los sensores no pueden sufrir daños ni provocados por polvo, ni entradas de agua, ni arañazos o golpes e incluso resisten temperaturas extremas.
Avances en las controladoras
A medida que la tecnología táctil va siendo más común, crece la necesidad de desarrollar controladoras cada vez más sofisticadas para cubrir la distinta demanda con niveles de rendimiento cada vez más elevados así como nuevas funcionalidades. Entre los factores que impulsan el desarrollo de nuevas tecnologías y sistemas de control, figura la capacidad de optimizar los tiempos de respuesta en las pantallas táctiles de mayor tamaño, con el fin de obtener una máxima velocidad en la interacción entre el usuario y el producto final.
Las nuevas controladoras, en las que muchos componentes se han incorporado en un único circuito integrado (ASIC), simplifican el diseño (véase la figura 3) a la vez que ofrecen una mayor flexibilidad en la ubicación de los dispositivos y simplifican su uso. En función de la aplicación, las ingenierías pueden incluso, incorporar el chip de la controladora en su placa base reduciendo así el número de componentes y las posibles fuentes de avería, lo que da por resultado una fiabilidad más alta.
A la vez, las nuevas controladoras ayudan a mejor el ratio señal/ruido (SMR) y contribuyen a aumentar el nivel de sensibilidad al tacto. En el caso de las pantallas táctiles PCT, esto permite aumentar el grosor del cristal delantero consiguiendo así, mayores niveles de protección anti vandálica (la figura 4 muestra una pantalla táctil PCT utilizada en un escaparate interactivo “Shop Windows).
Las ventajas de la función multitáctil han venido siendo más solicitadas en el mercado de productos de consumo, con el lanzamiento del sistema operativo Microsoft® Windows® 7 que permite la entrada de datos multitáctil. Como consecuencia de ello, en el mercado industrial también empieza a solicitarse esta función. Gracias a ella, el usuario podrá arrastrar y colocar (drag&drop) iconos y archivos, cortar y pegar texto, recrear gráficos, a la vez que panoramizar (panning), ampliar (zooming) imágenes en la pantalla y realizar movimientos rotativos para aplicaciones tales como la visualización de fotografías y el diseño tridimensional.
Resumen
La evolución de la tecnología táctil asociada a la de las controladoras, seguirá acelerándose a medida que siga creciendo la demanda de tecnología de pantallas táctiles. La nueva generación de controladoras de altas prestaciones está preparada para mejorar significativamente el rendimiento de los sistemas táctiles aportando más rapidez y precisión, con un diseño más compacto, que a la vez que simplifican los procesos de fabricación y ajustes, y reducen la gestión y el costo de los stocks. La nueva generación de controladoras ofrecerá nuevos niveles de funcionalidad, incluyendo el uso multitáctil, la actualización de firmware in situ, y aportará métodos de interacción de avanzadas prestaciones.
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